폴리마켓의 글로벌 접근성, 규제 장벽과 우회 전략 사이

폴리마켓은 블록체인 기반이라는 이유로 '완전한 글로벌 접근'을 암묵적으로 약속해왔다. 하지만 2024년 중반 이후 KYC(고객확인) 강화와 지역 제한 확대로 그 약속은 실제 사용자 경험과 괴리를 드러내고 있다. 미국 CFTC의 규제 압박과 EU의 MiCA 도입, 그리고 각국 금융감시당국의 협력 강화는 블록체인의 경계 없음이라는 이점을 무력화하는 중이다.

폴리마켓은 공식적으로 150개 이상 국가에서 접근 가능하다고 표시하지만, 실제로는 미국·영국·유럽 대다수 국가, 홍콩·싱가포르 등에서만 원활하게 거래할 수 있다. 중국·러시아·이란 등 명시적 제외국 외에도 한국·일본·호주 등은 '접근은 가능하나 규제 불명확'이라는 회색지대에 있다. 한국의 경우 예측마켓 자체가 게임산업진흥법과 풍속영업규제법 사이에서 법적 정의가 모호해, 폴리마켓도 공식 지원을 선언하지 않고 있다.

한국 사용자들의 우회 전략은 세 가지로 나뉜다. 첫째는 VPN 사용으로 접근국을 위장하는 방식인데, 폴리마켓은 VPN 적발 시 계정 제한과 자금 인출 거부를 단행해왔다. 둘째는 해외 지갑 개설 후 Tether(USDT) 등 스테이블 코인으로 입금하는 방식으로, 추적 어려움이 있으나 OFAC 제재 지역으로 분류되면 차단된다. 셋째는 국내 암호화폐 거래소를 경유하는 것인데, 이 경우 출금 시 금융감시 대상이 될 가능성이 지속적으로 논의되고 있다.

폴리마켓 자체도 이 딜레마에서 벗어나지 못하고 있다. 블록체인 기반이라 기술적으로는 모든 주소를 받을 수 있지만, 규제 리스크를 이유로 지역별 제한을 강화하면 '탈중앙화'라는 원래 가치명제와 충돌한다. CFTC가 2023년 폴리마켓 운영사인 폴리마켓(Polymarket) Inc를 규제대상으로 지목한 이후, 플랫폼은 미국 거주자를 대상으로 본인확인을 강화했고, 이는 다른 지역에도 영향을 미치기 시작했다.

글로벌 차원에서 보면 예측마켓의 접근성 제한은 규제 기관의 입장에서는 합리적이다. 정보비대칭과 가격조작 우려, 그리고 도박성 논쟁이 있는 상황에서 각국은 자신의 관할권 내 소비자 보호를 우선시하고 있다. 하지만 블록체인의 글로벌성을 전제로 설계된 플랫폼들이 결국 지역별로 '회색지대 시장'을 유지하는 것은, 규제와 혁신 사이의 교착 상태를 여실히 드러낸다.

한국 사용자 입장에서는 이 상황이 '가능하지만 권장되지 않음'의 상태가 지속될 가능성이 높다. 금융감시당국이 암호화폐 유출입을 강화하면서 국내 거래소 경유의 위험성은 증가하고, VPN 우회는 플랫폼 차원의 자동 탐지로 점점 어려워지고 있다. 이론적으로는 글로벌하지만, 실무적으로는 한국 사용자의 유입을 차단하는 방향으로 예측마켓 생태계가 재편되고 있다는 뜻이다.